Protocolo en la mesa: ¿cómo colocar los cubiertos, platos y vasos?

Seguramente alguna vez te has sentado ante una mesa bien puesta, en una boda, una cena de empresa o un buen restaurante, y te has preguntado de qué lado va cada cubierto. Detrás de esa colocación hay unas normas sencillas, el protocolo en la mesa, que sirven tanto para una comida en casa como para el servicio diario de cualquier restaurante.

En resumen: el tenedor va a la izquierda del plato y el cuchillo, a la derecha, con el filo hacia el plato; la cuchara, si hace falta, a la derecha del cuchillo. El vaso y las copas van arriba a la derecha, el plato del pan arriba a la izquierda y los cubiertos de postre, en horizontal sobre el plato.

Sigue leyendo y te lo contamos con más detalle, con esquema incluido.

¿De qué lado van los cubiertos en la mesa?

La regla básica es fácil de recordar: tenedores a la izquierda, cuchillos y cucharas a la derecha. Cada cubierto queda del lado de la mano con la que se usa.

• Lado derecho: el cuchillo va junto al plato, con el filo hacia dentro. La cuchara, si hace falta, se coloca a su derecha, en la posición más alejada del plato.
• Lado izquierdo: los tenedores. Si hay más de uno, el del primer plato va por fuera y el del plato principal, más cerca del plato.
• Orden de uso: los cubiertos se usan de fuera hacia dentro, en el mismo orden en que llegan los platos.
• Distancia y alineación: deja entre 2 y 4 centímetros entre los cubiertos y el plato. Los extremos de los mangos deben quedar a la altura de la base del plato, formando una línea recta paralela al borde de la mesa.

No hace falta llenar la mesa de cubiertos para que resulte elegante. Piensa en lo que se va a servir y coloca solo los necesarios: si no hay sopa, la cuchara sobra.

¿Dónde va la cuchara?

La cuchara va a la derecha del plato, por fuera del cuchillo, porque la sopa o el caldo suelen servirse primero. Hay dos excepciones: la cucharilla de postre se coloca en horizontal en la parte de arriba del plato, y la cucharilla de café no se pone en la mesa al principio, sino que llega con la taza, apoyada en su plato.

Cómo poner una mesa sencilla

Para una comida informal, en casa o en el menú del día de un restaurante, basta con estos pasos:

1. Coloca el plato en el centro del sitio, a unos 2 centímetros del borde de la mesa.
2. Pon el tenedor a la izquierda del plato.
3. Pon el cuchillo a la derecha, con el filo hacia el plato, y la cuchara a su derecha solo si hay sopa o caldo.
4. Coloca el vaso arriba a la derecha, sobre la punta del cuchillo.
5. Deja la servilleta sobre el plato o a la izquierda del tenedor.

Con eso la mesa queda correcta. El resto de elementos (más cubiertos, copas, plato de pan) se añaden solo cuando el menú los necesita.

Orden de los cubiertos según el menú

La norma que resuelve casi todas las dudas es la misma: de fuera hacia dentro, en el orden en que se van a usar. Así se aplica en los menús más habituales.

Menú con primer plato, principal y postre

Los cubiertos del primer plato se sitúan en la posición más externa y los del plato principal, junto al plato. Los de postre van en la parte de arriba, en horizontal. Es el montaje más común en el día a día de un restaurante.

Menú con sopa o caldo

Si el primer plato es una sopa o un caldo, la cuchara sopera se coloca en el extremo derecho, por fuera de los cuchillos, porque es lo primero que se usa.

Menú con pescado

El cuchillo o pala de pescado va siempre a la derecha, junto al resto de cuchillos, en la posición que le corresponda por orden: por fuera si el pescado se sirve antes que la carne, o entre la cuchara y el cuchillo de carne si va detrás de una sopa. Su tenedor, a la izquierda, sigue el mismo orden.

Cubiertos de postre

Se colocan en horizontal, en la parte de arriba del plato. El tenedor de postre lleva el mango hacia la izquierda y el cuchillo o la cucharilla, hacia la derecha, de modo que cada uno se toma con la mano que le corresponde.

¿De qué lado va el vaso? Copas y vasos en la mesa

El vaso va a la derecha, por encima de la punta del cuchillo. En una mesa sencilla basta con el vaso de agua y, si se sirve vino, una copa a su derecha.

Vasos y copas van siempre a la derecha, nunca a la izquierda: así quedan a mano del brazo con el que se beben y no estorban al plato del pan, que ocupa la parte de arriba a la izquierda.

En una mesa más formal, las copas se colocan en fila por encima de los cuchillos, ordenadas de izquierda a derecha:

• Copa de agua: la más grande, a la izquierda.
• Copa de vino tinto: en el centro.
• Copa de vino blanco: a la derecha, porque suele acompañar a los primeros platos y se usa antes.
• Copa de cava o champán: si la hay, detrás de las demás.

Como con los cubiertos, solo se ponen las copas que se van a usar según el menú y los vinos previstos. Las que no se van a utilizar, por ejemplo la de vino si un comensal no bebe, se retiran al empezar la comida.

Platos, plato de pan y servilleta

Platos

En un montaje formal puede haber un plato base o de presentación, sobre el que no se sirve comida: se retira antes del primer plato. Después, los platos se van colocando y retirando según el orden del menú hasta el postre, cuando en la mesa solo quedan el plato de postre y, si se sirve, la taza de café. Si quieres cuidar también cómo llega cada plato a la mesa, te puede interesar nuestra guía de emplatado en hostelería.

Orden de los platos en la mesa

Cuando el primer plato es una sopa o una crema, el plato hondo se coloca encima del plato llano, y se retira junto con su cuchara al terminar. El orden habitual de servicio es este:

1. Aperitivo o entrante, si lo hay.
2. Primer plato: sopas, cremas, ensaladas, verduras o pasta.
3. Segundo plato: primero el pescado y después la carne, si se sirven los dos.
4. Postre.
5. Café o infusiones, que se sirven ya sin el resto de la vajilla en la mesa.

Ese mismo orden es el que marca la colocación de los cubiertos, de fuera hacia dentro.

Plato de pan

El plato pequeño del pan va arriba a la izquierda, por encima de los tenedores. El cuchillo de mantequilla, si se usa, se apoya sobre él.

Servilleta

La servilleta puede ir sobre el plato o a la izquierda, junto a los tenedores. A la derecha no es lo habitual, porque ahí están los cuchillos, la cuchara y las copas, y quedaría en medio al servir la bebida. Lo que no se recomienda en ningún caso es colocarla dentro de un vaso o una copa, una práctica que el protocolo clásico considera poco elegante.

Por dónde se sirve y se retira

En el servicio clásico, los platos se sirven por la izquierda del comensal y se retiran por la derecha, mientras que las bebidas se sirven por la derecha. Lo habitual es retirar cuando todos los comensales de la mesa han terminado ese plato. Estas pautas pueden variar según el estilo de cada establecimiento.

Errores comunes al poner la mesa

• Poner más cubiertos de los necesarios. Recargar la mesa confunde al comensal sobre qué utensilio usar en cada momento.
• Invertir el orden de uso. Si un cubierto de un plato posterior queda por fuera, se rompe la lógica de fuera hacia dentro.
• No alinear los elementos. Mangos desalineados o distancias distintas entre mesas son de los primeros detalles que nota un cliente atento.
• Colocar copas que no se van a usar. Igual que con los cubiertos, ocupan espacio y restan limpieza al montaje.

Si preparas mesas para un local, en nuestra guía sobre cómo montar las mesas de un restaurante tienes ideas para organizar la mise en place antes del servicio.

Posición de los cubiertos en el plato y su significado

La forma de dejar los cubiertos sobre el plato funciona como un lenguaje que conocen bien los profesionales de sala. Estas son las posiciones más conocidas:

• En pausa: cuchillo y tenedor oblicuos sobre el plato, sin cruzarse. Indica que aún no has terminado y vas a seguir comiendo.
• Listo para el siguiente plato: el tenedor en vertical en el centro del plato y el cuchillo cruzado por encima.
• He terminado: cuchillo y tenedor juntos y en vertical, en el centro del plato. Es la señal para que retiren el plato.
• Me ha gustado: cuchillo y tenedor juntos, en horizontal, en el centro del plato.
• No me ha gustado: cuchillo y tenedor cruzados, con el cuchillo entre los dientes del tenedor.

Para el personal de sala, estas señales ayudan a no retirar un plato antes de tiempo. Aun así, conviene interpretarlas junto con el desarrollo de la comida y, ante la duda, observar al cliente antes de intervenir.

Mesa informal, formal y de banquete

Las normas son las mismas en todos los casos; lo que cambia es el número de elementos y el rigor del montaje. Cada formato encaja con distintos tipos de servicio en restaurantes.

• Mesa informal: la del día a día. Cubiertos básicos, vaso de agua, una copa de vino y servilleta. Prioriza la agilidad sin renunciar al orden.
• Mesa formal: propia de menús degustación, cenas de gala o eventos. Más cubiertos y copas, colocados con todo el rigor descrito en esta guía.
• Mesa de banquete: combina el montaje formal con las necesidades de muchos comensales: montajes idénticos mesa a mesa y más menaje auxiliar. En eventos y catering, la vajilla desechable facilita el servicio simultáneo y la recogida.

Elige la vajilla y el menaje para tu negocio

Una mesa bien puesta empieza por un menaje adecuado al tipo de servicio. Para el servicio diario en sala, la vajilla reutilizable aporta durabilidad y una presentación cuidada comida tras comida. Para eventos, catering, terrazas o comida para llevar, la vajilla desechable sostenible permite mantener una buena presentación sin los costes de lavado y reposición.

En Envanature encontrarás opciones para ambos casos, pensadas para negocios de hostelería que quieren cuidar cada detalle de la mesa.